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    “回长月，请林亲王大军！”

    “您好好生糊涂？以纲亲王的态度看，他会善待太后，要么尊为太后，要么尊为太皇太后，林亲王若兴兵，不顾自己母亲生死，首先失了孝道。再说，亲王受众军士拥戴，经太后下诏，又是正统，要保富贵，非纲亲王莫属！”

    “长月尚有数万精兵猛将！一战而胜，何来什么富贵！众人皆降，而我独归，怎会少得了富贵？”

    老者终究不听，见从人三三两两地拽马出门，连忙抢马。

    他抢到一匹，将上，方知无鞍，不由得顿足大骂。刘启潜伏得不耐烦，见他们也是回长月的，一心结伴，牵马行到跟前说：“我们一道吧？”

    老人打量了刘启两眼，声色俱厉，拿一根把玩的短刀指挥：“夺他的马鞍，快给我夺他的马鞍！”

    刘启大怒，扔缰拔刀，指着他们怒嚷：“你们是贼吗？”

    “我看你才是贼！”老人看周围的人发愣，不知到他们是畏惧还是不愿意做贼，义正辞严地说，“衣冠不整，手持凶器，必是匪类。人人得而诸之。”

    “你？！”刘启觉得讽刺，不由大声斥责说：“你等都是忘恩负义！为富贵依附君王？谁能当皇帝，你们就跟谁，毫无忠诚和纲常，纯粹是投机之贼！还说我是贼。你们才是贼。民贼，投机贼！”

    老人羞恼奋头，呼众人围击。

    刘启大怒，拔刀砍迎。

    几声清脆的兵刃交击，一人已经捂住胸口坐在地上。老人也不管他们，只是惶惶要逃，跑过去想拉刘启的马，却发觉那马甚烈，扬蹄作踢式。刘启怕自己寡不敌众，又见他们发出呼喊声，又杀翻两人，夺路逃走。老人被人抬腰扶上，纵马令从人追赶。刘启本就不认得路，想和他们一起回长月，此时只好毫无目的地乱走。他骑术精良，马匹又好，而对方连马鞍都没有。

    渐渐的，他将一行人撇不见影。

    走了好长一阵，前面有一渡头，河水泛波。刘启苦无渡船，只好在渡头徘徊。汤汤河水和晨风清凉让人清醒。他努力理出点头绪，想想怎么做对，怎么做错，突然间转脸，看到远处有一位牵马少年，像极了小许子，大惊失色地奔跟前。小许子浑身发抖，哭得跟泪人一样，听到马蹄如飞，却不回头。刘启冲至跟前，只见中了一箭的秦汾浑身湿漉漉的，被挂在马上，一颠一吐水。刘启跳下马，自小许子身侧撵，不两下被绊了一跟头，却又连忙爬起来，大声问：“陛下怎么了？你们不是早过了河？！”

    小许子揉着眼睛，不敢相信地看着刘启，神色却仍然呆呆若木鸡，她喃喃地说：“他们打了起来，我和陛下就跑，使劲地踢马跑。不知道跑了多久，陛下掉到河里，我一把拉住，拉出来才知道他中了一箭。”

    刘启连忙抱下皇帝，却发现他还有气息，便惊喜地说：“陛下还活着。你们骑着马跑，箭入很浅，可能是被水呛着了，一时昏了过去！我以前也中过，没死！”

    说完，他不顾喜形于色的小许子会怎么样，拔刀砍断箭枝，抱了国王上自己的马，给小许子说：“你能骑马吧？现在天色大亮，定会有许多人搜寻国王领赏。我们找个人家藏几天，然后再走。”

    小许子也很急，却骑不得马。

    刘启左思右想，便把秦汾抱回来，用兜带扣系在马背上，而自己扶了小许子同乘。小许子大急，推了他一把说：“你走路？！你走路！”“走路多慢？！”刘启答了一声，再不管她，掖两马飞纵。

    赶路间，口鼻中犹能闻到小许子身上的香味，他大为恶心，辱骂说：“你这没蛋蛋的人真是？竟然在身上涂了香料！”

    “碍你什么事？”小许子急忙争辩说。

    一想之下，确实碍不着自己什么事。

    这句话却将刘启拉到往日的交恶中，他狠笑几下，粗声粗气地说：“你个没蛋蛋的，还怂恿皇帝让我娶猪妻呢？”

    “那是因为你家是太后一党。你阿爸本来只是个养马的小官，一年之内连提数级，打了败仗还被嘉奖。你家刚才长月的时候穷困潦倒，跟要饭的一样，如今却贵为列侯，府地，庄园，应有尽有。要不是你阿爸巴儿狗一样跟上太后，你们家又怎么可能有这样富贵？！……”

    小许子正要喋喋不休地往下说，刘启“吁”的一声勒住马。

    小许子这才明白自己需要仰人鼻息，不安地问：“你想干什么？！”

    刘启推下他，自己也跳了下去，面无表情地问：“你听谁说的？”

    小许子一阵害怕，几乎瘫倒在地，连忙摆手解释：“我误会了。可人人都这么说的。”

    刘启重重地给他一巴掌，把他打翻在地，扑上去抓住他的衣襟按实，怒叫：“你这阉狗！”

    小许子半天才回过气，悠长地哭了一声。

    刘启想给他一拳，却有怕这家伙顶不住他一拳，便抓着他的衣服晃他。突然，他感觉到对方的胸口奇怪无比，就用拳头摁了两下，见每摁一下，小许子就痛呼一声，惊讶地问：“你把偷来的东西藏到里头？果然是大内的盗贼呀。”说完，下手去摸，却摸到缝合的布带，用手一抓一抖，像是抖线团一样。

    小许子挣扎、惊叫、抓舞，大叫：“不要！”“我偏要知道你藏了什么！”刘启一把拽开他的衣裳，看到一身的皮肤滑-嫩如处子，里面竟“扑”地跳出两只小馒头，还不大，却非常地诱人。小许子鱿鱼一样地扭曲，眼泪不住地流下，大声地说：“陛下会杀了你的！他亲口说过，亲政后立我为妃！”

    刘启傻眼了，用手摸了摸，凭感觉验一下是真的还是假的。

    这一回神，他想起小许子过去的种种奇怪事，情不自禁地说：“怪不得！”

    确认小许子是个女人后，刘启狼狈地跳到一边，差点没有摔倒。他看着自己还有余软的手，歉话连连，又见小许子坐起身子，半面青肿，慌忙推出一只手，假装没看清，含糊嚷道：“没蛋蛋的家伙，藏了馒头在怀里，还好，我眼睛尖！”小许子抱着胸，泪水涔涔而下。她用杀人一样的眼神狠狠地凝视着刘启，慢慢起身整衣服，不知道是痛恨还是用力，几乎将嘴唇咬出血来。

    刘启连忙傻笑，说：“两清！”

    小许子没有理他，不声不响地走到马边爬马。刘启也因歉意而沉默，闭住乌鸦一样的嘴巴，悄无声以地扶她，然后自行上马。

    约摸沿河又行了二十多里，河肚突然臃肿，岸边全是齐人的芦苇和野草。

    刘启看到前面芦苇里隐隐有一所低矮的河棚，想到可以休息隐蔽用，便下马，牵他们一路趟过去。这所河棚建在水边，半塌半斜，早没有渔人前来，路被低一点的草埋住，唯有一只沉木船卧在浅水里，已经朽得全是蛀虫洞。刘启把皇帝抱进去，回身赶马到草棵中隐蔽。

    过了一会，他也弯腰进到棚子里，见小许子蹲过皇帝的身边就又推又叫，便绕过她看秦汾的伤。秦汾的伤口在肩胛上的肉里，箭头斜着进去，卡在肉中，没破血脉，也不深，连血都没流多少。确认后，他奇怪万分，想不明白这样的一处伤怎么能让秦汾落水。

    稍后，他拿过自己的水囊给小许子说：“你去弄点河水吧，我点完火，就把他身上的箭取出来。”

    小许子没违扼他的意思，慌忙出去。

    刘启忙碌了一阵子，烧好自己的小刀，看小许子取水已经回来，便要她用手压住肩胛旁的涡血处，然后用两只手指头把住箭枝余留在外的部分，将锐长的箭头取了出来。他看箭头既不涂毒的，又不含铅，回头不踏实地向面带凶色的小许子笑上一笑，还是用小刀将翻开伤口看。

    疼痛让秦汾在昏迷中微弱地呻吟。小许子听在耳朵里又急又不忍心。

    她以一种极不放心的目光注视刘启，不时还偏着头，反复地安抚不知道能不能听到的秦汾，叫他顶住。

    末了，便是要裹好伤口。棉纱，粗葛布，都能很好地吸沁血液，起保敛伤口的作用，而光滑好看的绸帛却逊色得多。刘启却找不到棉布，只好从自己里衣里割。不知怎么的，他胡乱地给秦汾绑着伤口，歪挽的疙瘩结束，拍拍手给小许子说：“好了！”

    两人都很困，便歪在棚子里睡上一回。

    午后，秦汾醒了，一醒来就迫不及待说自己饿。刘启不说二话，立刻就拿了弓箭出去，想打点吃的回来。

    但他出去后，奔寻了好久，却难找到什么。如今秋收过了，庄稼被杀个一干二净，斜行穿了几里地，野地里不是野草就是光秃，摸不来什么吃的。将近一个时辰，除射了只兔子外，他再无半点收获。

    他汗水淋漓地回来，一路上也是又困又饿，一不自觉，就把眼睛看向手中的兔子。兔子被秋草养得肥肥的，灰毛因深浅不同，形成奇妙的毛斑，一看就知道是美味佳肴。但瞬间，他就想到更饿的秦汾和小许子，便咬咬牙，强忍住冲动，将口水咽回肚子。他一路地走，但目光却仍投在空中，想碰到一些禽类，等牵着马下河坡回河棚，才下马平视，趟过河坡时，却一眼看到了棚子外多聚集了两匹马，神经顿时绷得紧紧的。

    “会是什么人？小许子和国王怎么样了？”他着急万分，却不敢轻举妄动。

    在一阵犹豫后，他放开“笨笨”，蜂着腰从草间摸去。

    在接近棚子边的空地时，他趁站在棚子边的武士转身吐痰，猛地穿伏在棚旁的芦苇边。这里很近，能听到里面的人说话。刘启听了几下，感觉一个声音在哪听过，便苦苦地想。正在此时，他听到秦汾的声音：“孤明白，就跟你回长月！”

    刘启松口气，觉得回长月并不稳妥。

    他持着刀子出来，想和他们一起计较怎么走好，却一眼认出对着自己坐在棚子侧的人正是今早见过的老者，不由一愣。老人捻着一把青花须，端肃岸然，也在声响中抬头，于自家的武士发现刘启的同时，发出呼喊。

    见他一脸的惊色，伸手便指，“你要干什么？！行昂！快！”，

    守卫的武士不敢怠慢，呼地踢了一脚，端剑拔砍。

    刘启跃退一步，见对方的长剑已经带着啸声划来，又快又刁，难以闪避，不由暗叫不好。这一剑太毒了，就像抖手而来的青蛇。

    眼看已经躲不及，刘启干脆闭了眼睛，抢入中路，劈还同归于尽的一刀，内心中却已无半点希望。

    刺肉的深入和血飚的感觉，几乎没让他感觉到疼痛。

    难道就这样死了，果然没有一点痛苦，刘启默默地想。

    这一瞬间，他也感觉到自己的刀劈中什么了，有剁骨头斩肉的声响伴随着一大股冲满自己全身液体喷泉响起。他大为高兴，内心狂笑：“他-娘-的！临死也饱食仇人的灵魂，一定能得到长生天的原谅！”

    他狂哼狂呼，等着自己倒地，却听到对面“扑通”一声，而自己的“啊呀”声有点假。“我怎么不倒地？”他边问边睁开眼，这才知道对方的剑只扎中了自己的肩膀，而自己的刀却劈实在对手的面门。刘启狂喜，心中想起董老汉对剑客的评论，心中全是后怕，心想：这人的剑果然辛辣难敌，不过还是比我弱上一点点的。其实，他也知道对方是没想到自己会鱼死网破，在被封喉的剑尖刺中前还侧身前冲，这才只刺中了自己的肩膀，只是不愿意承认对方的高明而已。刘启不敢轻易拔剑，怕剑一拔就飚血，也没有足够长的胳膊拔出二尺多的长剑。

    他歪歪扭扭地卧下，盘坐在地上，看向棚子里。

    看活生生的一个人几乎被从喉咙到胸剖开，喷出的血糊满了面孔和胸口，的确需要勇气。那老人眼睛都快要凸出眼眶了，嘴巴机械地开合，吐不出半个音节。而秦汾与小许子相互搂着，一动都不敢动。三人见刘启看过来，脸上的浓血开始成粘稠的半坨物，沥啦滑动，终于尖叫，闭眼。

    “没蛋蛋的！来帮我从衣服里撕点棉布，把剑拔下来。”刘启恳求说。

    “陛下要你杀他了吗？”小许子凛然地说，“我为什么要帮你？！你早就犯了死罪的。”

    刘启想起早晨的事，也确信小许子难以原谅自己，他又恳切地看着秦汾。秦汾脸色还因水淹而遗留了苍白，听小许子在自己的耳朵边说话，先是一惊，接着温和不已，轻声说：“阿呀！你怎么因为早晨的那点小事就这样对待孤的忠臣呢？快！去，他好了，好保护我们回长月。”