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    樊英花猛然下定决心说：“好。我就放手给你看。”

    她说的放手，却是手一举，把铜爵扔了。

    刘启本来只是有点醉，一见势头不妙，怕她恼羞成怒，立刻装真醉，叫嚷了两声“我醉了”，往干草里一蜷缩，闭上眼睛装死。

    这一装死就给睡着了。

    再醒来，天已大亮，樊英花不在身边。

    回忆昨晚，好像是在做梦一样，樊英花半夜来的，轻骑而来，就为来找他喝一杯，说的什么，大多数也都忘了，两个人就在干草上并排坐着，半卧半坐，你一杯我一杯，脸凑着脸说话，洒着酒，扔着酒杯。

    刘启爬起来找找，痕迹几乎都不见了，他越发地怀疑自己是做了梦。

    但是自己是什么时候睡着开始做这梦的呢？

    他拍拍脑门。

    开始回忆。

    樊英花却记得。

    她昨晚喝了些酒，身体不听使唤，被人找了辆马车拉了回去，但是却清醒得很。天一亮，她就在春棠的帮助下洗个澡，换了件衣裳，反复整装，太阳一出来，就去见她父亲去了。隔着一帐帷幄。

    她制止钟村正说：“就吵他这一回吧。”

    李尚长睡觉很轻，在里头问陪睡的女人：“怎么回事呀。”

    樊英花跪到外面，大声说：“父亲。不孝阿英拜上。阿英决定了，可以交出兵权，只求父亲大人答应我一件事。”

    李尚长似乎见了好转，声音清晰多了，问：“什么事儿？”

    樊英花一字一句地说：“放了刘启。”

    帷幄内半年没有声响。

    钟村正和樊英花正担心，打算走过去看看。

    李尚长悠悠一声叹息：“你说的是真的？你怎么会为了他？”里头又半天没有声响，又过了一会儿，李尚长又说：“那小子有什么好？你比他大，女人容易老。”

    樊英花微微一笑说：“那又怎么样？”

    又过一会儿，李尚长说：“我还不能放他。正和苏氏打得火热，他又杀了不该杀的人，现在还不能放。不过我不让人杀他。让他自己跑，行吗？让他跑？过后，他要是有良心，你再去找他。”

    樊英花不凡相信地问：“这样也好。可是阿翁你真的答应了？不反悔。”

    李尚长又哭了。他轻轻抽泣说：“阿翁不反悔。阿翁疼你呢。阿翁不杀他。反悔了杀他。杀他干什么呀？不伤你吗？你说他好，那就他吧。让阿翁怎么办呢。你看他好，阿翁就随你任你吧。”

    樊英花这就说：“父亲。我闲下来，就留在你身边伺候你吧。”

    李尚长却又说：“我不要你伺候，你放权了，我也没说让你什么都不管了，我还是不放心阿玉，你抽调一些人，另立一军，用来保护你和你阿兄。我若不在，他是你的亲人呐。你保护他。我才放心。先祖才放心。列祖列宗才放心。”

    就在这个早晨。

    ##

    秦台又失眠了。

    噩梦死死缠绕着他。

    胡经打了败仗。

    据传备州方面面临湟东部族的入寇，虽然没有栾起的消息，但是迹象明显，而小皇帝另起炉灶的******，在王河以东也逐渐势大。

    他想来想去，还是觉得真正能动摇朝廷根基的是小皇帝的新朝廷，毕竟那儿是皇帝，是他最大的威胁。

    如果栾起那边真要打大仗，攘外还须先安内，皇帝流亡在外，怎么可能支援到备州与游牧人决一胜负？

    他召集来自己的幕僚团，一个一个的才士却鸦雀无声。不知为何，朝廷发行的新钱，一夜间遍地都是，贬得一文不值，他们无力招募军队，难道从沧州调兵来扑灭王河以东的皇帝？一旦调集过去，小皇帝的新朝廷怕是也稳固了，到时这些军队帮谁都不一定。谁能有什么好办法解决当下的难题？

    谁能？

    秦台有礼贤下士的声名，是不会在他们面前咆哮的，央求说：“你们都是颖悟绝人之士，总要有个办法呀。”

    众人你看看我，我看看你。

    终于传出来一个声音：“不学认为。攘外必先安内。不得不动用边军了。到了动用他们的时候了。”

    这不是新主张。

    之前胡经出征的时候，就有此提议作预案，甚至从健布那儿征求到调兵的首肯，眼下再提，也是不得不提。

    秦台想了一会儿，终于一咬牙：“那就动用白登山的边军。”

    又有人喊道：“殿下。湟东有异动，一旦动用白登山的边军，只怕？只怕会让游牧人趁虚而入。”

    秦台愣了一会儿，却是一咬牙说：“湟东离白登山远了去。白登山骑兵又多。就让他们快速攻破野牙……再回兵驻守。攘外若不安内，如何了得？下令。立刻下令。八百里加急。”

    下头一片应诺。

    抽调精锐将士组建一支军队，本来就是樊英花的主张。

    她有感之前统帅的军队成份混杂，战力低下，号令不行，一直有这样的想法，只是被战况拖延着，眼下李尚长愿意让她这么做，却是为了家族考虑。外军仍混杂着各方势力，但总要有一支军队绝对忠诚于李樊，如果再握到他的女儿手里，有什么意外发生，这支军队就是手中的利刃。

    樊英花没有推辞，她没必要在她自己的父亲面前虚伪。

    她同样知道，这是阿翁对长兄不放心，对局势不放心，留一手制变。

    李玉同样也没有反对。

    他已经拿到了大的权力，再建的军队只有千人，千余人能翻起什么大浪？总不能肉吃了，汤都不给自己妹妹留一口吧。

    樊英花在军队里抽调了精锐才肯放手，她有了足够的领兵经验，兵员若不是问题，组建起来也顺利。

    新军被她编为四校。

    三校为步校，每校三百，一校直属，为骑校，人数为两百人，每校设一都统，皆选用家族忠诚敢战的部曲……她依然对并郡方向极为上心，只给三日成建制，而后聘以老牌行伍训练金鼓号令。

    这支军队被她以“先登、陷阵”的名义组建的，命名为“武敢营”。

    期间，她说服不了李尚长，自己派人去了一趟并郡，一是想打开一下局面，二来想察探一下边军情况。

    并郡的郡兵在他们起事后增加到三千上下，一旦汇合一些豪强势力，在不作动员的情况下，亦可动用五六千人……之前，宋涛也多派人往来，与他们郡令书信不断。

    并郡郡令亲附的是秦纲。

    他以并郡强，野牙弱，并郡又曾是靖康的章兴之地的名义，要替秦纲夺皇帝去太原，为此还打算大兵压境。

    太原又是镇将军府治，镇将出身名门，遵从长月号令，而并郡的豪强绝大多数认皇帝，都是军功世家，都有敢战私兵，皇帝落难，等于让他们有了追随的机会，一旦从章成功，将来就不再是乡下土豪，就算是失败了，他们拥戴皇帝也没有什么错——宋涛、李尚长派人一去，豪强们欢呼雀跃，纷纷来野牙列席。

    这样一来，郡里几方的人都有，混杂在一起，相互拖扯。

    十多天之后，并郡传来了消息，说是备州方面的战事接连升级，一支军队追击外寇，轻敌入伏，几乎全军覆没，栾起拟与北方大战，太原镇将也不得不整军备伍，以备不测，根本不可能调集边军南来。

    消息推翻了刘启的论断，樊英花也松了一口气。

    但是她仍然觉得应该尽快夺取并郡。

    镇将一句整军备武，尽夺郡兵……

    如果他接受长月的命令出兵野牙，并郡根本没有人能够阻挡住，可见并郡就是一道真空，只有利用并郡豪强，先夺了太原，才能安心。

    她想往并郡撒官爵，撒金银，好为夺取并郡做准备，可是今非昔比，这些已非她所能，她也只能利用自己与寿阳县豪强的关系，把自己组建的新军驻扎到寿阳之外训练。

    纷乱的外界，平静的牢房。

    夜里，刘启听到一阵响动，便坐了起来。正奇怪什么声音的时候，有人在喊他的名字。“来杀我的吗？”他一轱辘爬起来。就见赵过突然跑了他的牢门外，拿了一大串的钥匙晃着开门，也扯着嗓子在喊：“刘启！我来救你来啦！快起来，跟我走。”

    刘阿立刻翻身起来，就听赵过边低头开门，哗啦啦地找钥匙。

    “你起来！我来！”沙通天大步走来说。

    他提了一把寒光四射的马刀，等赵过让开后猛地一挥，门锁竟应声而断。

    赵过来救他并不奇怪，可是竟然有沙通天在一旁，刘启眼神一紧，呼出声来：“沙通天？”

    走出牢房。

    一轮皎洁的圆月高挂在清澈的夜空，疏星阵列，天地之弦绷得让人心发毛。夜风一紧，长街上空便飞扬着点点柳絮，在银辉照耀下如同冬雪稀舞。

    十数名骑士阴森森地压在外面的街上。

    沙通天的人在一侧，四骑一马，另一侧是几名一同回郡的军士，五骑两马。

    刘启往自己人一侧迎上去，眼前的骑士们认得分明，陈绍武，张奋青，张铁头，杨林，都是自己的手下，他一个一个叫着名字，到了最后一个跟前，却是生了些，赵过就主动告诉他说：“马里得。”刘启站在他身边，拍了他的马脖子一下，哈哈大笑说：“原来是你们呀。”他再看这些骑士，个个背着斗笠，斜挎宝剑、马刀，身形挺直，又笑。一身灰衣的陈绍武打旁边送来一匹马的缰绳，紧张地督促说：“快走，沙爷要接你走！”

    不及再犹豫，刘启上了马。

    不管想没想好，先跑为上。

    他们就排成一排，并肩前进，沙通天在一侧的人不得不给他们让道。

    他们继而开始奔纵，发出爽朗的笑声，在无人的大街上啸傲而过。

    站在战马一侧的沙通天眨也不眨地盯着他们背影，突然，身旁一人叹道：“天之骄子呀。”

    他扭过头来，阴沉地笑道：“你知道呢？”

    这人不是他的手下，冷冷地瞥过来：“带到主公那儿，主公少不了你赏赐。”“一只虎”面露杀机，手握到长剑上，被沙通天一把抓住。沙通天拍拍“一只虎”的胳膊，回到自己的战马边，说了声“走吧”，翻身上马。

    突然，刘启想起什么，猛地刹住急奔的马势。

    随即，赵过也猛“吁”一声，大声问他：“怎么不快走？！”

    他问：“去哪？”

    赵过嘿嘿一笑，小声说：“小姐让你去阳泉。”

    刘启压低声音问：“那陈绍武怎么说沙通天要接我走？”

    赵过愣了一下。

    再一回头，沙通天已经从后面跟上来了，他们就继续走。

    几人跑到城门边，被意外放行，就到了城外。

    他们离开野牙，一路在山间、河沃、树林奔行，天快亮时宿在一个马头模样的丛林坡上。这有大片的林子，大群、大群地的麻雀被他们惊炸，刘启刚刚脱困，心情愉悦，找弓去打点野味，在附近收集点能吃的蘑菇和山笋。

    他和赵过趟着草棵子游猎，从这个树林趟到那个树林。一只野羊突然从树后出来，对着他们撒了两下蹄子，这才转身逃走。两人多想已经来不及了，一左一右地追赶，大声地相互嚷。愤怒的野羊见以极高的速度也甩不掉见了猎人，终于开始往一面陡坡上跳跃。无论是山里长大的赵过，还是更经验的刘启都知道，这是野羊的必杀技之一——先冲上陡峭的高地，然后猛地用羚角往下撞。

    “小心！”提着尖树的赵过弓起猿人一样的姿势，猛地跺脚，大声提醒依然猛追羚羊身后的刘启。

    野羊果然猛地收了身子，用自己强健的腰力和腿力回旋，速度几乎没有经过回落，就已经迅猛地扑了下来。

    刘启大喝一声，看准它的身子还没摆正的时候，一脚踩了下去。

    野羊惨“咩”一声，带着烟尘倒地。

    赵过大喜，猛地跑过去，对准就刺，解决了这只愚蠢而暴躁的野羊后，就迫不及待地坐在草丛里大口地喘气。

    “小心得了喘病！”刘启提醒说，而自己则飞快地用嘴巴喝流出来的热血，口里却含糊不清地感叹这只羊漂亮的皮毛，“真花亮，跟黄羚一样漂亮。”

    “恶心！”赵过看得不忍，推了他一把说。

    “补虚祛病，治伤补血，刚出牢房，补补身子。”刘启擦了擦嘴巴，示意让赵过学自己吮一口。

    而赵过凑了一下头，就皱了眉。

    山林仍显灰暗，不时有奇怪的声音在树梢上响。

    走过的林路突然伸出一块断下的部分，下面传来水声。

    这是难忍的诱惑，两个人几乎同时停下。

    正要下去，他们听到有人在说话。

    一个声音咆哮：“沙通天！说好要带他去备州。你说带他去北边。你什么意思？你要背叛主公吗？”