24.一周（一）

    太阳终于从泛白的地平线下升起，金色的光辉为世间万物染上生命的色彩、开始的色彩，大街小巷渐渐喧闹起来，抱怨、叫卖、欢笑、呵斥——有些混乱却充斥着获利的市井进行曲拉开了吕德斯的一天。

    多么美好的早晨，还能有什么比一个充满活力的开始更能带给人们好心情呢？特别是饱受物资匮乏、战事胶着、政局动荡之苦的吕德斯市民们，他们太需要一些能让心情好起来的事物了，哪怕只是一个安稳的日常开端，也足以让他们获得一点安慰。

    可这灿烂的阳光对看不到希望的人来说，只是告诉他们距离深渊又靠近了一点的倒计时显示器。

    曾经有人这么说过：对死刑犯来说，真正恐怖的不是死刑本身，而是等待死刑执行的过程。

    说这话的人不是秘密警察、内务部官员就是狱警，恐怕他是一边就着鱼子酱痛饮伏特加，一边通过监控系统欣赏死刑犯们在囚室内形形色色的临终演出吧。若非如此，怎么能如此精准的说出死刑犯们的心理状态。

    经历了一夜的混乱，接着又是一堆政变善后处理，等到忙完了一切，终于有机会让脑袋休息一下时，大人物们却统统失眠了。

    不可能不失眠，有谁被下了死刑判决书，通知了执行日期后，还能吃好睡好的？恐怕就连之前忙到脚不沾地也是为了用工作来遗忘死亡的恐怖，如果没有高强度的工作来充实大脑，那么像末期恶性肿瘤一样不断膨胀的焦躁便会吞没他们，各种怪诞恐怖的想象会煎熬他们。每一秒都像一年那么漫长，每一小时又好像一秒钟一样转瞬即逝，无限的错乱和无限的恐怖甚至能杀人——最起码有5位当事人在这不眠之夜中反复打量着手中的手枪和毒药。

    比起被神意代行者像蚂蚁一般被踩死碾碎，或许自行了断是个不错的选择。

    有人在思考用死亡来逃避，更多的人则在思考如何战胜强敌，进而求得生存。

    求生是人类的本能，自杀不是。遇到危机时，思考解决之道和回避方法是人的第一反应，纵然无法回避，人们也会竭尽所能来解决。

    但这一次，不论是问题的规模和难度都大大超越了人类所能触及的范围，就连思考解决问题这一行为本身都沦为毫无意义的白费劲。

    毫无意义。

    解决问题的前提，是自己持有的力量或手段足以匹敌问题。

    要和天灾之类的现象本身去对抗，甚至战胜，人类迄今为止的智慧、文明、力量都不足以实现，光是能从灾害中脱得一条小命，便已经竭尽全力。

    人类若想与之对抗，除非奇迹降临。

    没错。

    只有靠奇迹了。

    “——大规模奇迹显现。如果我们想要战胜那个怪物，只有这个办法了。”

    捧着温热的牛奶，姬艾尔圣女平静地说到。

    该说不愧是圣女冕下吗？

    经过一夜的恐怖，之后又是宣战通告，又是各种善后工作的处理，姬艾尔的脸上丝毫不见疲倦和不安。光洁的面孔上满是自信以及随时都会冲破压抑迸发出来的激情。

    与之相对，罗兰就显得平静的多，冷静、沉稳，仿佛一介事不关己的局外人。

    之所以反应如此冷淡，或许是因为早就猜想到姬艾尔提出会谈的理由和内容了吧。

    虽然不至于到对待李林的等级，理由也不同，罗兰也很提防教会——一个能毫不在乎的牺牲信徒，干预政治，策动政变，暗杀及绑架政要，并且耗费几百年时间谋划弑神并取而代之的宗教。在如今混沌不明的局势中，不管怎么警戒他们都不算过份。

    亲身经历过伊密尔之役的罗兰不难想象，再一次被李林盯上，并且被宣布要公开处刑的教会在这种时候会想些什么。

    危机既是危险，亦是机遇。

    李林以宣扬“神权轮替”为目的的“公开处刑”对教会是迫在眉睫的危险，反过来，这也是一次千载难逢的机会。如果教会能在此战中获得胜利，也能达成“神权轮替”的效果——旧神与其代理人陨落，教会所代表的新神承袭支配世界的权柄。

    完美的剧本，出人意料的转折，悠久的夙愿，漫长的等待，最终以大团圆收场——相信观众们会为此欢呼和奉上掌声吧。

    ——但那也是教会能成功反杀之后的事情了。

    罗兰在心里挖苦着。

    ——目前新秩序的第一候补领导者是齐格菲.奥托.李林，而且还和第二候补以降的竞争者们拉开了压倒性的差距。想要弥补这段差距，想要成功反杀，祭品是必要的。

    毫无疑问，既然教会已经尝试过连接复数人员的意识来启动战略级攻击术式——且不管结果如何，术式本身的启动和威力并无问题——那么再一次重复类似的行径，以更大规模的意识连接来增幅威力，意图以此压倒李林完全是板上钉钉的事情。

    “你们清楚这么做的后果吗？”

    罗兰问到：

    “不论最后哪一边最终胜利，都会造成巨大的伤亡。”

    不管教会打算再现出什么样的奇迹，既然是以打败李林为目标的，那一定是天变地异等级的灾害。相对的，自身即为移动天灾的李林也必然会使用大排场的招数来招呼对手们。

    天灾和天灾碰撞，不论谁胜谁负，被卷进去的蝼蚁绝不会是赢家。

    “战争本来就会有伤亡。自古以来，哪有不死人的战争呢？如今我们已经把所有的筹码都抛出去了，我们所拥有的一切，我们能掠夺的一切，我们的人生、忠义、信念、理想——就算把这一切全部押上去还是不够。为了这一千年来只开一次的赌局，一把决定胜负的赌局，事到如今，就算再押上几百万人命，也只是‘不过如此’的程度。”

    “请问圣女冕下，如此一来你们和那家伙有什么区别呢？”

    “没有区别吧，就算有，大概也只是献出祭品数量的多少。”

    “您很清楚呢。”

    “当然清楚，毕竟这是一场血流成河的斗争，斗争的本质就是‘不打到对手便无法肯定自己’。为此不择手段，不惜付出一切。我们不打倒他就无法前进，他不消灭我们也不能继续前进。为此就算死掉几百万、几千万人也在所不惜。我们，他们，还有你，在这一点上没有任何分别。”

    “您……可真敢说。”

    拧着嘴唇，毫无遮掩的厌恶浮现在罗兰脸上。

    李林不是什么温情主义者，更非道德家，只要视为阻碍，他都会毫不留情地加以排除。然而姬艾尔表现出的冷酷无情以及那种伪装成理性的疯狂更是……

    “毫无人性？不是人？冷血无情？没错，我们的确是疯了，但在这个不发疯就活不下去的世界里，发疯又有什么错？为了活下去，为了掌握自己的命运，不择手段又有什么错？请别忘了，就算要奢谈道德伦理，那也是活人的特权。死人和只比死人多一口气的奴隶是没有那种权力的！”

    似乎是压抑已久的心情终于找到了宣泄口一般，激烈的言语和激情的浪潮一道涌向罗兰，将这股失控的情绪一口气倾诉出来后，姬艾尔一边轻轻喘息，一边向罗兰怒目而视。

    罗兰迎着姬艾尔的视线，一言不发。

    或许那是过于激动的情绪化发言，但……那的确是无奈又真实的心声，同时也是冠冕堂皇的借口。

    “‘我们是以全体人民的安全与幸福为最优先的’、‘为了大多数人，牺牲一小部分人也是无可奈何之事’、‘腐败和堕落皆源于私心，我们没有私心，所以我们绝不会腐败堕落’——”

    紫瞳上映出平静下来的姬艾尔，罗兰缓缓说到：

    “这样的话，我在查理曼、在教会、在亚尔夫海姆都听到过。不同种族、不同语言、不同思想的人们却总是会喊出似曾相识的话语。而这些整天把爱国、忧国、救国之类的口号挂在嘴上的人，却无法让人感到他们的诚意——躲在安全的地方，大摇大摆地过着安逸的生活。丝毫不在乎有多少人被他们的话煽动，有多少人因此丧命。”

    “我们……”

    “请让我说完，圣女冕下。”

    罗兰摆了摆手，继续对姬艾尔说到：

    “这不是争执道德优劣的问题，也不是想要谴责你们。我只是以一介局外人说出我自己的感想。李林的主张有他正确之处，教会的理想也有可取的地方，且不论你们的主张是否高尚、对错与否。我都没办法喜欢你们的做派——那种否定生命价值，否定个人自由和基本权力，把一个个活生生的人当成棋子、数字、符号来看待、来对待的做法，我就是不喜欢。”

    “……不喜欢？”

    姬艾尔的脸抽搐起来，似乎听见了什么不可思议又荒诞不经的事情，她的知识和经验完全无法处理这些语言，以至于整个人凌乱了。

    “仅仅是不喜欢，仅仅是不喜欢……？！你就要否定我们的提案，就要和亚尔夫海姆为敌，就要和那个怪物不惜一战？仅仅只是因为你不喜欢？！！！”

    面对圣女冕下张口结舌的发问，罗兰点了点头。

    “对，只是非常纯粹的不喜欢，对我来说，这个理由就已经很足够了。”