八十一.鲸鱼
普利西车队工人举着火把靠近岸边，深邃悬崖已经被荡漾海水替代。 涨潮让风暴角从礁石区变成深水港。 搁浅岸上的木船被抬下水，装上货物。 停留海湾外的船只犹如萤火虫，向涨潮的风暴角驶来。 许多船只停靠岸边，往返维纳不冻港以及周围岛屿的商人们会买下车队货物，送到其他地方换取利润。 还有一些驶来的摆渡船。他们大多是本地居民，收取报酬将要去维纳不冻港或其他地方的乘客接去“港口岛”。 支付两个人四先令，陆离他们登上木船。 抱着孩子的母亲，夫妻，猎人，木船很快坐满。因为夜晚，其他乘客没认出陆离。 船夫抬起船桨，将木船推离岸边，滑向“港口岛”。 海水倒映着扭曲破碎的倒影光芒，环视周围，海湾边缘还有许多夜空中的萤火虫般的光点移向风暴角。 夜晚的风暴角比白天更热闹。 港口岛在风暴角内圈的外环——它拥有桥梁，但在核心石柱群的最外围。 神灵庇护了这片海湾，怪异之雾与海中存在不可踏入。 “看到最亮的岛屿了吗？那里就是教会在的地方。” 母亲为好奇的孩子介绍风暴角。 孩子笨拙地闭上眼睛祷告，他的动作又带动母亲与一些乘客，一起感谢神灵对人们的庇护。 普修斯羡慕地看着这些，他也想试试，但知道作为怪异的自己这么做会招惹来麻烦。 半小时的平静航行后，他们登上港口岛。 一座除了各航运公司售票木屋，没有其他建筑，大部分都是空地的石柱。 然后是长时间的等待。 船只们要先装上货物才会来港口岛接纳乘客。 严格来说，乘客不是这些航运公司主营业务，这更像是一种船只间的潜规则：船员们运送乘客赚一笔钱，公司上层睁一只眼闭一只眼。 这更像是一种劳资矛盾转嫁：支付船员们更少的报酬，但允许他们赚取外快。 这一点上维纳不冻港的确重铸了旧日“荣光”。 随时间推移，港口岛登陆的各车队乘客越来越多，渐渐聚集起上百人。 一些木船载着兜售食物的本地小贩上岛。 烤得焦黄的怪物肉，滋滋冒油的鱼泥饼，升腾白雾的热水，寒冷潮湿的夜晚里这些东西的确能让人肚子咕咕直叫。 小贩很快带着香味来到陆离他们面前。 陆离什么也没要，他们带了食物。 失望地准备离开的小贩看到卡特琳娜从手提箱里取出的昂贵罐头，眼前一亮：“你们需要净化水吗？干净无味的净化水。” 净化水，也就是蒸馏水。 尽管是蒸馏后的水，但仍具有污染。 “它在特米纳斯协会标准里能排到第三级！”看出他们犹豫的小贩连忙说。 特米纳斯协会位于维纳不冻港，为各种食物品牌制定标准。 三级最低，但比许多连标准都进不去的水好很多。 陆离买了些蒸馏水装满他们的水囊。 陆续又有几名小贩到来，只是他们来得晚了些，食物的香气已经弥漫港口岛上空。 周围细琐交谈声中，乘客们等待远方船只到来。 “妈妈，那里在闪，它是星星吗……” 不远处一名小女孩问她的母亲。 安静吃着罐头里冰凉肉糜的陆离抬眸望去，那是一颗石柱，不知为何像星辰般闪烁。 没过太久，一道惊慌身影跑进空地人群，指着身后恐惧叫道：“桥断了！” 惊慌在人群扩散，一些人跑向桥梁确认，发现它们的确被从另一边扯断，正飘在海面上。 桥梁断裂的不只是港口岛，风暴角核心里的许多桥梁断裂，石柱化作一座座孤岛。 “发生了什么！” “怎么回事……” “妈妈——” 惊慌的人群拥挤在售票木屋前，里面的本地人相对镇定，告诉他们：灯光闪烁代表入侵。 一种诅咒在那座岛屿上出现。 他让人们冷静，桥梁断开后诅咒就影响不到这里了。 得知桥梁断开是种保护，惊慌人群安静了许多。 “神灵不管这些吗。” 回到空地，陆离问卡特琳娜。 “它们察觉不到。”卡特琳娜摇头说：“一些污染物难以被发现。比如承载污染诅咒的物品，或是染上诅咒的无知者。” 城镇不可能完全阻隔怪异，就算是最敌视怪异的维纳不冻港。 某种程度来说，同源物也是污染物的一种，只是危害更低。 诅咒的出现为这些乘客带来一些麻烦。 船只们装好货物，但没像以往那样来港口岛接纳乘客。 卡特琳娜去售票房屋打听消息，带回了坏消息。 “没有船愿意载我们。” “为什么。”陆离问。 “爆发的感染让他们害怕。” 如果感染带到船上出事的不只是他们，还可能连累货船再也不能在维纳不冻港做生意。 失去收入来源，他们的家人会饿死的。 “更多的钱也不行？”陆离问。 “问题是我们联系不到船只。” 陆离想起什么，询问是否有来自十四船运公司的船只。 卡特琳娜去问，可惜的是这家属于陆离的船运公司没在这里 陆离环视周围，港口岛有些海风，但如果不降雨，勉强可以憩息一晚。 只是明天又是否可以离开？ 正在思考时，一道比任何船只都要厚重，悠远低沉，鲸鱼般的船鸣声从幽暗中响起。 这道船鸣声令陆离感到熟悉，他静静眺望海湾外。 一抹庞大轮廓缓缓在幽暗边缘显现，最先看到它的人尖叫着远离，恐慌如瘟疫般蔓延。 只有陆离和硬着头皮的卡特琳娜普修斯站在原地。 陆离抬眸，锈迹斑斑的巨船停靠港口岛边缘，如同回应发出低鸣。 它是来接自己的。 “这是什……什么……” 普修斯夹起尾巴匍匐着，害怕地快要露出肚皮。 “一条鲸鱼。”曾经的事物总会令人缅怀，就连陆离神情也似乎柔和许多：“你们还要跟随吗。” “当、当然……”普修斯结巴道。 “你真的要登上它？登上一条……” 突如其来的变化让卡特琳娜无法连贯思考。 “嗯。” 陆离轻轻颔首，踏上“鲸鱼”的背脊，还有迟疑跟上的卡特琳娜和普修斯。 似乎变得轻快的船鸣穿透夜空，所有人震撼注视中，巨船驶入涌动的黑暗。