一百八十二.人性的新来源
被称为‘火魔’的劣魔特殊在它们以岩浆形态存在,犹如元素生命。 它们如游荡荒野的其他劣魔,地狱无处不在,而且比劣魔更使本土生命厌恶——它们能够独立存在或相互融合,随岩浆流淌,汇聚于熔岩湖或海洋,融入族群。 形成群落的火魔难以应付。而麻烦的是,岩浆在地狱无处不在。 因此它们并不像劣魔同类般是地狱的最底层存在。 因为火魔群落,小镇从“美丽湖”迁移至尖嚎峡谷,并渐渐没落。 “我们在镇子留下指引,但到来的魔越来越少。”蓝血警长怀念地低诉。 很久以前,作为执法者的它管理着数百只魔和到来的客人,甚至拥有两名手下,但随着地狱不再连接人间,镇子与它的荣光不再。 侍应生仍未带回地图,陆离趁蓝血警长仍愿倾诉的时候询问更多内容,比如镇长是谁。 “卜鲁比”,这个拗口名字属于美丽湖镇镇长,而名字意味什么在陆离第一次踏入地狱时就已知晓:高级魔。 侍应生这时从柜台后冒出,将几张粗糙、比羊皮更适合保存在炽热地狱的不知名粗糙皮革地图放下。 两张地图分别对应旧美丽湖镇和新美丽湖镇,还有一张被侍应生抓着没有交出。 蝴蝶翅膀花纹般华丽的花体文字标注出地图上的许多地点,脚下的新美丽湖镇,倚靠的尖嚎峡谷,左下角的旧美丽湖镇。 陆离分析地图的绘制直径范围约为20里,相对精细——只是相对。因为除了地名,地图未如想象中标记地狱生物的巢穴。 也许城镇周围的巢穴都被清理过,但陆离更倾向美丽湖镇没落后没人再来绘制地图,这点从蓝血警长身上得到证实。 相互对照,新旧美丽湖镇地图有些细微差别,比如旧美丽湖镇地图上,湖心岛有小镇大小,而在新美丽湖镇地图只剩下微不可见的一点。 “镇子附近有怪异……地狱生物的巢穴吗?” “哼,当然。”蓝血警长的冷哼意味它们关系敌对。 陆离又看向侍应生,它攥着最后一张皮革地图没有交出。 “这张需要付钱!”侍应生尖叫对抗蓝血警长的威胁。 蓝色警长闷哼着抛出陆离给的黑泥魔球。肉球咕噜滚过柜台,被丢出地图的侍应生伸手捧住。 “谢谢。” 陆离拿起柜台上的地图,观察粗糙皮革上的不规则纹理,这是一副刻度比前两幅更大的地图,无论湖心岛还是尖嚎峡谷都缩在角落,新湖心岛镇更是被后来标注在地图上。 地图中心属于一座叫“深渊城”的地狱城镇,蓝色警长说那里由魔鬼大君掌控——它从未到过那里。陆离简单比较衡量地图的跨度,尖嚎峡谷长度约60里,指甲的长度。从深渊城到尖嚎峡谷则约有手臂长——即使昼夜不停赶路,陆离也无法在24天内抵达那里。 这幅地图的珍贵之处在于它的刻度,半径千里的城镇和巢穴都被标注:死者坟茔、侯爵城堡、蛛神教会、堕落者遗迹…… 这意味陆离拥有可观的人性来源——前提是打得过它们,以及它们还在那里。 绘制地图时美丽湖镇还没迁徙。 距新美丽湖镇最近的城镇是尖嚎峡谷另一端的裂谷镇,约60里,略微倾斜东方向着北方延伸的峡谷也勉强顺路。 “你们和裂谷镇还有联系吗?” “没有。” “为什么?” 两座镇子60里的直线距离不算远,而且地形上有峡谷连接两端,对地狱的魔们应该不难通行。 蓝血警长举起小臂般的角质利爪指向峡谷中间:“那里坍塌了,被女妖占据变成哀嚎洞穴。” 陆离暂时将目标定为进入峡谷解决哀嚎洞穴,抵达另一端的裂谷镇。但离开前,或许应想办法收割“美丽湖”里的火魔。 “我要怎么交易灵魂?” 陆离打算使用解决黑泥魔得到的灵魂。地狱无时无刻不在蒸发他的人性,而灵魂可以代替人性消耗,以及作为货币使用。 后者现在更有用些,他不能总是空手谎骗这些地狱生物。 侍应生再次钻进地板孔洞,很快出现,捧着一枚镌刻着不规则纹理,像是酒桶般有着水喉的圆桶。 “将你的手放进去,释放想要提取的分量。提取的一部分灵魂归酒馆。” 陆离抬头望向蓝血警长,比起侍应生,这名守序执法者更可信。 “酒馆会抽取十分之一。” 公正的蓝血警长证实这不是诓骗,并拆穿侍应生的小把戏。 陆离颔首,把右手伸进圆桶,撕裂灵魂般的痛感浮现,陆离忍耐着,任由圆桶水喉涌出一条微亮的光带。形成蜷缩的手指般大小的流淌光晕的圆球,若仔细观察,可见灵魂在其中涌动。 同样是灵魂与货币,但与怪异货币不同。怪异货币由凝固的灵魂打造,只有放在耳边才能听见亡灵的呜咽。 陆离缩回撕裂感未消失的右手:“它的面值多少。” “13份灵魂。” “等值多少。” 侍应生的回答是169天的地狱损耗、130只调教好的劣魔奴隶、在酒馆住39天、23瓶半亡灵酒、雇佣两只中级魔一个月、享用魅魔七个晚上、骷髅马的五天食料、两份酒馆豪华套餐、一次从低级魔变成中级魔的机会、一张深渊城的门票、0.7座新美丽湖镇镇房屋。 无法换算成先令或怪异货币,因为灵魂不只是货币,还代表存在的时常——每过13天,地狱的炙热之风就会磨耗1份灵魂。 割裂灵魂的右臂暂时无力,陆离伸出左手拿起灵魂,意想不到的变化突然出现——灵魂因左手的救赎碎片消融,化为成人性涌入躯体。 约0.1份。 13份灵魂只能换成0.1份人性,但关键是……灵魂能换成人性。 “你做了什么!” 侍应生捧起脑袋惊声尖叫,一个小小麻烦产生:陆离没有能给酒馆的1.3份灵魂报酬。 但是陆离早已不再关注这点。因为如果灵魂能换成人性…… “美丽湖镇周围的巢穴对镇子是种威胁对吗?”那双幽静呃黑色眼眸落在等待执法的蓝血警长身上。 “如果我帮你们解决威胁……镇子能支付我多少报酬?”