二百零一.继续成长
倒霉的苦工魔凄惨的没了虚空戒指、弄丢镇长身份、还要替掠夺魔传话。不过作为代价，应该是它没被掠夺魔杀死。 “它说了什么。” 陆离和流淌魔以为会是威胁或诅咒，但与恶意无关。 “它们必须每天吃一只灵魂才能维持猫的形态。” 掠夺魔让苦工魔转达的话是如何照顾猫群。 “每只猫吃一只灵魂还是加起来？” “加起来。” 缄默的陆离安静地注视“苦工魔”，“苦工魔”回以注视。 流淌魔起初不理解它们为什么沉默，直到突然意识到什么，恐惧地远离“苦工魔”。 “你居然还活着。” 陆离和苦工魔或者说掠夺魔说。 杀死掠夺魔后得到的人性货真价值……那么眼前的掠夺魔又是谁？ 还是说他杀死的仅仅是那具身体。 被陆离揭开身份，“苦工魔”不再维持虚假的惧怕，满是皮褶与伤痕的脸孔趋于安静：“我能掠夺所有恶魔的灵魂，也包括我自己……” “所以你准备再来一场？” 陆离看着伫立面前约三四米的掠夺魔。 “不是，我只是来告诉你，照顾好它们。” 掠夺魔在陆离的食指雾丝指环扫过，失去意识维持的苦工魔尸体倒下。 流淌魔警惕地凑回陆离身边。它确认苦工魔已死，于是对陆离更加敬畏——掠夺魔被它杀死居然也不敢找它报仇。 随着掠夺魔离开，接下来轮到战利品收缴——流淌魔驱使手下砂砾魔靠近掠夺魔带来的货车。里面不是陷阱或诅咒，纯粹装着一车货物。 砂砾魔凑近陆离，流淌口水般从身躯簌簌分解落下沙砾：“大人，车里都是货物。” 陆离毋庸置疑拥有货车的所有权。他将货车交给流淌魔，货物售出的10%收益归它。 插曲结束，商队恢复赶路，向着几百里外的下一座小镇出发。 接下来几天发生的事没有过多内容。因为路上经过的两座镇子皆被流淌魔以“您的靠近会让恶魔发疯”为由，希望陆离不要进入镇子。 流淌魔还是有些智慧的。它知道这条成熟商线来之不易，陆离毁掉小镇或许暂时能让它收获不菲灵魂，但商线贸易点就永久少了一处——赚一笔和赚许多比它还是能够明白。 比起对付小镇，流淌魔更希望陆离能对其他商队动手——商队都携带价值不菲的货物，以及商队都是它的竞争对手，商队越少，它的货物的价值越高。 只是成为商人的恶魔通常都不是蠢货，它们觊觎那道跟着商队，散发可疑气息的特殊灵魂，但它们才不想第一个去招惹。 未知代表恐怖——这条准则在地狱同样有用。 在离开橘狸镇经过的第二个镇子，流淌魔彻底摆脱掠夺魔送来的货物和货车本身，陆离收获约3000只灵魂。 这是几天里陆离唯一的大笔收获。 进入地狱的前两天收获340余份人性的陆离在这三天只收获了约50份人性。 不算少，但也绝不算多，获取速度在明显减慢。 越清理沿途遇到的怪异巢穴，收获贫瘠的几份人性，越怀念解决一座小镇带来的丰富收获。 倒五芒星烙印第六次发烫，倒计时还剩十九天的时候，陆离唤来前面的流淌魔，指向地图。 “为什么商队不会路过恐球镇？” 商线下一个贸易点是余火镇，但它偏离商线很多，一座名为恐球镇的小镇反而在径直通往下座小镇和深渊城的直线上。 不是恐球镇已经消失或者地图绘制错误，流淌魔告诉陆离那里的确有座小镇，但那里是商队的禁地——一座名为小镇的恶魔巢穴，充斥混乱与无序，就像裂谷镇。 “改变路线，我们去恐球镇。” 陆离和还在犹豫的流淌魔说：“10%收益归你。” “孩子们！把船帆升起来！” …… 一座镇子拥有多少财富？ 这或许可从裂谷镇和橘狸镇窥见一角。 同样作为巢穴小镇的裂谷镇，刨除镇长和镇民本身，陆离从战利品收获了7700份灵魂。但考虑美丽湖镇因为缺乏灵魂以相对廉价的价格买下战利品，以及仍有许多战利品还丢在裂谷镇来不及搜刮，真正收获会更多。 而橘狸镇的收获则是5300份灵魂，但这只是搜刮镇长宅邸的收获，以及出售镇长的一万五千灵魂被陆离换成虚空戒指。 无论如何，恐球镇的收获不会比这两座镇子更少。 而对于商队，或许恐球镇般本身的收获就超过了这趟商线的全部所得。 流淌魔亢奋地让商队改变线路，离开熟悉的商线驶向恐球镇。 骑在炼狱魔背上的陆离和商队维持距离。抵达恐球镇之前，他要再次成长入梦之人。 梦境染开，在陆离背后形成一片朦胧变幻、房间大小的光晕。 光晕并没维持范围，它开始向周围弥漫，犹如傍晚的怪异之雾吞噬陆地，向外扩散的入梦之人无声无息吞噬冲向陆离的劣魔。 陆离这次灌注的人性足够多，他自身锐减至290份人性，而作为对应——当奇怪后面变得安静的流淌魔回头时，惊恐看见恐怖的光晕如矮山般升起，难以言状的光点在朦胧变幻的底色中闪烁。 也看见被光晕簇拥在中心的陆离和坐骑炼狱魔。 “是星辰……” 流淌魔的手下幽魂怔怔仰头望着被替换的世界：“我还活着时见过这些……” 但在刹那间，星空般瑰丽神秘的光晕消失，大地回归原本的荒瘠与炽热。 陆离向入梦之人灌输99份人性的收获是梦境范围成长至半径一百米。 尽管这么形容会冒犯那只睿智的老炎魔，但在彻底展开入梦之人的情况下，老炎魔能活着的时间取决于陆离要花多久靠近它。 毕竟这是犹如恶灵仪式的、仿佛世界规则的诅咒头衔的力量。除非能压制诅咒头衔本身，不然数量对于诅咒头衔毫无意义。 一只老炎魔和一百只老炎魔的唯一区别就是它们花费的时间不同。 和它相比，或许可以彼此融合的火魔对陆离的威胁更多一些。