二百一十六.将近
花园里翻起的蓬松土壤因为干燥像是沙砾。 炽热和荒瘠笼罩着这片不毛之地，似乎什么也不能将其改变。 这片注定没有结果的沙土上，一道人影忙碌着，挑拣石粒，捏碎土粒，细心而仔细的检查这片土地。 随着人影直起腰肢，显露挽起袖子，系着围裙的陆离。 迈过松沃沙土，经过隔壁般铺满沙土的庄园，陆离解开围裙，回到宅邸阶梯边搭建的屋棚下的阴凉处。 尽管地狱的炽热不能伤他，但阴凉仍会让灵魂感到舒适。 “……这么做就能长出植物了？”大地魔问他。 “还不能。” 其实可以，但需要时间，而且离陆离越远植物越难以生长。 所以陆离将在庄园中心释放树语者：“不需要向你父亲报备吗？” 灌注了数千份人性的树语者一旦出现，改变的恐怕不止是庄园，科伦特陨石街也会发生变化。而且整座深渊城都会注意到安妮虚影。 “……不用，领地里发生的一切父亲都不会过问。” 每只魔鬼子嗣的领地宛如城中之城。 陆离在大地魔与掠心魔共同注视下解开围裙，走出屋棚，释放树语者。 宛如亘古长存的树影陡然降临大地之上，树躯虚影填满整座宅邸，数百米高茂盛树冠笼罩整条科伦特陨石街。 和入梦之人不同，树语者的成长不可控制，虚影无法缩小，但相应的对人性的消耗也不如入梦之人剧烈，犹如安妮虚影替陆离承担了部分代价。 陆离只在刹那间释放树语者就将其收敛，安妮虚影只在延绵城市之中短暂闪烁。 许多恶魔市民都发现了异况，但仅有一些看见一闪而逝的树影，更少数的是科伦特陨石街的居民看见的那座被恶魔守卫围起，释放奇异气息的庄园突然浮现一片绿意。 抱着橘猫的掠心魔因那短暂浮现的虚影呆滞：“那是什么力量……” “这个世界的力量。” 庄园里的荒瘠沙土成片长出草坪，植物们甚至延绵至街道上和屋邸墙壁，让居民们惊奇。 这只是开始。树语者催生出植物之后，陆离的存在会让它们不会凋零，持续生长。 “……还感受不到。” 但也许因为只有一片庄园大小的草场，只占据科伦特陨石街微不足道的几十分之一，大地魔的力量没有发生变化。 “也许需要时间。” “……你能让树木更强壮吗？” “它们不是树……起码暂时不是。” 和人性不同，陆离拥有的人性只会让沉眠的植物焕发生机，但树语者仿佛是从虚空带来种子，催熟成长。 宽阔叶、窄叶、多叶、独株、花种、树种、藤蔓……这些从没有养分、没有水分、甚至没有种子的泥土里长出的植物种类多的即使植物学家也无法叫出名字。 “对于你的领土而言这片草场不算大，我们需要时间。” “……你说得对，我太急躁了。” 一小块沙砾从大地魔躯体剥落、飞向庄园外的恶魔守卫。得到指令的恶魔守卫们很快赶来，然后做起会让所有恶魔奇怪的事：它们像是从沙土里挑拣肉沫的劣魔般趴在地上，捧起沙土，将对它们而言袖珍的一株株植物装进盆栽，送出庄园。 这些盆栽里的植物会被交给科伦特陨石街的每名居民照料，每株一份灵魂。 尽管大地魔的子民们腹议领主在收取新的税收，但它们很快意识到植物的价值——意识不到的也在听说外面有商人在以每株一百灵魂甚至更多的价格收购时也会陷入疯狂。 这不是税收，这是仅次于深渊魔的伟大的领主大人发给臣民的福利！ 大地魔没有阻止居民们的行径。因为那些没有人性又离陆离过远的植物很快就会枯萎，因为居民出售后他会从中收取一笔交易税。 陆离更不会说什么，因为庄园里的嫩芽有数十万株—— 眼前庄园因植物被恶魔守卫带走而恢复荒瘠。 ——而接下来，安妮虚影的闪烁还会出现许多次。 那株世界之树般高耸的树影每一次出现，陆离会得到三千多份人性、花费一只灵魂买来植株的居民转卖出去几十上百灵魂、大地魔获得数十万灵魂的税收。 以至于居民开始期待那座神秘庄园的每次闪烁，即使植物正飞速从数百灵魂到数十灵魂再到十几灵魂贬值。 陆离停原本的一万份人性在安妮虚影闪烁三次后变为两万人性，十次后变为四万人性。 相邻街区因此向大地魔抱怨，居民因为从科伦特陨石街飘出的诱人气息而烦躁与缺少胃口，而其他魔鬼子嗣诡异的陷入沉寂。 大地魔当然知道它们不会善罢甘休，所以正在从大地中感受新的力量。 而已经成为高级魔的怨灵在回来时惊讶地说，它在深渊城外就感受到了陆离的气息。 毫无疑问，陆离此时已经进入深渊城与周围数千里的实际君主，深渊魔的真正视线。 人性积累到五万时陆离的收益开始缓慢，因为外界商人意识到植物会很快枯萎，居民也因卖不出去不再大肆收购，只依照领主大地魔的吩咐保留一株或几株。 这个时候，陆离收到了邀请函：邀请他参加尤格拉斯历5338年最后一个睡眠时的盛大飨宴。 大地魔建议陆离参加，它也是被邀请者。不只是它，所有魔鬼子嗣、审判长、深渊城权贵都会参加。 这是个特殊的节日，因为不久之后，深渊城中心的深渊里涌出的幽暗侵染了城市，将城市笼罩进夜幕般的幽暗之中，而岩浆、头颅、或永远燃烧的岩油组成的火光点亮了深渊城。 陆离注视着这座城市里延绵的火光，仿佛看见贝尔法斯特的繁华夜晚。 出发前夕，手背倒五芒星烙印第二十七次炽热。 魔鬼之女将近。 距离最初约好的时间超过两天，这应该是魔鬼之女所能推迟的极限——手背上的倒五芒星烙印不再黯淡，炽热地不断提供着自己的位置。 魔鬼之女将在不久之后到来，亲眼见证陆离的收获。