第648章 百姓又有何罪

    皇城，乾清宫。

    刚满十八岁的朱慈烺坐在正位，右手首位依次是安国郡王刘鸿渐、内阁首辅李邦华、次辅韩郁、中极殿大学士孟兆祥。

    左边则是东阁大学士张天禄、文渊阁大学士方岳贡、建极殿大学士倪元璐。

    这是自崇祯大叔驾崩后刘鸿渐第一次参与阁议，物是人非而又睹物思人，刘鸿渐尽量不去想那些仿佛发生在昨日的往事。

    那些年他与崇祯大叔一起开过的会，那些年他与内阁成员一起吵过的架，崇祯大叔总是坐在那儿表情严肃的沉默不语。

    等一圈人意见发表完了、也吵完了，崇祯大叔就会起来盖棺定论，而且大部分时候崇祯接受的总是他刘鸿渐的意见。

    “皇上，盐政断然不可废，否则天下必乱呀！”内阁首辅李邦华起身拱手道。

    虽然大部分情况下内阁首辅李邦华都与刘鸿渐站在一起，但这并不能说明李邦华是刘鸿渐的人，恰恰相反，李邦华这人处事向来是对事儿不对人。

    只要他认为不利于朝廷的政策，不管是谁哪怕是皇上他也敢怼，但反之即便是看他不顺眼的同僚，他也会去附议。

    一直以来刘鸿渐提出来的大部分提议基本上都是有助于朝廷的，是以给其他官员的假象便是李邦华唯刘鸿渐马首是瞻。

    但盐政不一样，盐政乃是传承两千年的古老制度，已经超脱于大明祖制的存在，之所以能实行这么久那就必然有其道理。

    贸然的取消盐引制度，势必导致市面上的混乱，影响百姓的日常所需。

    而且取消了盐政，朝廷少了大笔收入暂且不说，倘若官府不管了，那私盐贩子岂不是更猖獗了？

    更重要的是，百姓并未因吃不起盐而致民怨沸腾，这样不挺好的吗？干嘛要改？

    首辅都发了话表示反对自然就省了其他几位阁臣的事儿，朱慈烺听完了大致的意见，眼睛重又看向了刘鸿渐。

    “皇上，臣并未说是要废除盐政，然大明之盐政与旧朝却已有非常大的改变，盐虽然明面上依旧是官营，但实际上跟私营无异。

    李大人可知，自太祖皇帝建朝以来，盟古人、通古斯人一直滋扰北方，致使朝廷不得不再北方屯重兵以防备。

    然九边兵多，粮草需求也大，但官运粮草路上消耗极大，朝廷为了省去这份儿消耗，便着南方的商人代为贩运粮草，作为回报朝廷以实际运抵边关的粮草数额来分配给这些商人盐引，是也不是？”

    刘鸿渐并未生气，而是将大明盐政的由来讲了一遍，说是说给李邦华听，但其实是说给朱慈烺听。

    “没错。”李邦华身为兵部尚书自然知道这些陈年旧事，回答的也很干脆。

    “然这些盐商为了弥补损失，拿到盐引到各地盐坊换取食盐之后，就将盐的价格提高两倍甚至三倍不止，而后卖给百姓，有没有这回事？”刘鸿渐又问，声调却变得有些严厉起来。

    “却有其事，但若盐商们卖得太过离谱，官府也会介入……”东阁大学士张天禄接过刘鸿渐抛出来的质问道。

    “哦？是吗？”刘鸿渐眼睛微眯盯着张天禄以疑问的语气道。

    介入个毛线，老子南南北北跑了几个来回了，只见各地百姓视食盐如宝，明明买不起却还要勒紧裤腰带去买，而官府呢？

    呵呵，都特么是既得利益者，有几人会管百姓死活呢？

    即便有官员想出来伸张正义，朝廷上上下下包括内阁都这个态度，谁又能改变什么呢？

    估计奏疏刚呈交上去，接下来接到的便是贬谪的通知吧，外加上全天下朝臣送过来的一堆小鞋子和白眼儿。

    除了他这个虱子多了不怕痒的混不吝敢来提，还有谁能去跟祖制对抗呢？

    “朝廷固然为了节省人力物力消耗，而使商人运输粮草，但百姓又有何罪？凭什么将这部分消耗都转嫁到百姓头上？

    朝廷处事难道不是应该首先考虑的是天下万民吗？”刘鸿渐声音高亢的道。

    内阁其余官员没一个敢回答刘鸿渐的质问，是呀，问题就是这么简单，这世上哪里有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行罢了。

    你朝廷倒是省却了粮草运输中的消耗，可这部分消耗缺一倍、两倍的转嫁道了全国各地的百姓头上，商人们不止不赔钱，还赚取到了更多的钱。

    “张大人，听闻你家有个外甥在江西贩盐，生意做的不赖，可有此事？”刘鸿渐若无其事的随口道。

    之所以所有人都反对，排除如李邦华这等事事为朝廷考虑的老顽固外，其他人家族里或者私下里或多或少都会有见不得人的py交易。

    这种事，古往今来都屡见不鲜、屡禁不止。

    “这……下官已好几年不曾回江西老宅，家里人也愈加生疏了，还真不知家中人竟也参与此事，待下官回去便细细查明，倘若真有此事，下官必定依法从事。”

    张天禄整理好了说辞，回答的倒是密不透风，只是刘鸿渐心想我信你个鬼，若是真无此事恐怕张天禄也不会这般说辞，肯定是大义凛然的怼回去。

    朱慈烺闻言也并没太在意，毕竟这些事并不算什么新鲜事，朝臣家里或多或少都有，而且也很难查。

    毕竟人家做人家的生意，你做你的官儿，人家是亲戚不假，但是你证据呢

    “只是王爷，倘若盐政真的改制，正如下官先前所说，会出现很多难以预料的问题呀！

    比如放开朝廷专营的政策，势必民间会效仿，各地制盐水平参差不齐，百姓很可能花了同等的银钱，却买来搀满沙子等杂质的劣等盐。”

    李邦华仍旧不同意刘鸿渐的提议，即使他自己也无法回答刘鸿渐的质问，但这就是李邦华，顽固而执拗的李邦华。

    “这个好办，食盐官府依旧要根据民需继续生产，各地的盐坊、盐矿也依旧归原盐政思运作，但诸如海盐以及新盐坊的开辟朝廷却是可以放开。

    而朝廷只需用一个招式来应对所有的问题。”刘鸿渐意味深长的道。

    “哦？王爷说的是什么方法？”李邦华急忙追问道。

    “价格，将食盐的价格定得低点！低到朝廷不整这份儿银子，其他商贾也失去兴趣的地步！”